La mujer alemana que lleva 16 años viviendo sin dinero

Por Roberto Arnaz | Economía para todos – mar, 31 jul 2012 17:47 CES

Heidemarie Schwermer es un ejemplo. Mucho antes de que nos preocupase la voracidad de los mercados, la deuda o la prima de riesgo, esta alemana decidió que quería vivir sin someterse a la dictadura del dinero. De hecho, lleva casi dos décadas sin utilizar una sola moneda o billete. Su proeza ha quedado reflejada en un documental estrenado el año pasado y en una autobiografía, "Mi vida sin dinero".

La nueva vida de Schwermer comienza en 1996. Poco después de quedarse viuda, esta hasta entonces profesora dejó su puesto de funcionaria y decidió probarse a sí misma que podía sobrevivir un mes sin efectivo. El experimento funcionó y lleva 16 años viviendo gracias al trueque.

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Durante este tiempo, esta valiente ex docente ha demostrado que renunciar al dinero no supone vivir en la indigencia. De hecho, viste con sencillez, pero con elegancia. Dispone de un ordenador y usa un móvil, todo gracias al intercambio. De hecho, en 1994 fundó la sociedad de trueque en Dortmund, pionera en Alemania y una de las primeras de Europa.

Dos años después, regaló su casa y su coche. Se deshizo de todas sus pertenencias, excepto de una maleta con algo de ropa, e inició su nueva vida, pese a las advertencias de su familia.
"Lo tenía todo. Vivía en una casa preciosa y ya había criado a mis hijos. Fue entonces cuando renuncié a todo. Fue una liberación", explica en 'Viviendo sin dinero', el documental sobre su vida, estrenado este mismo año y que lleva ya 250 proyecciones en más de 30 países.

Living Without Money - trailer from Without Money on Vimeo.
Somos todos iguales
Ahora, sin dinero, su vida es mucho más sencilla. "Doy lo que quiero dar y me dan lo que necesito", ha confesado en una entrevista a la web de la cadena de televisión británica BBC. Gracias al trueque cubre sus necesidades más básicas sin someterse "al poder del dinero" y al "tanto tienes, tanto vales".
Heidemarie Schwermer no pretende cambiar el mundo, sino demostrar a la gente que existen formas de vivir distintas a las convencionales, aunque no exentas de dificultades. "Mi actividad, que tiene como misión llamar la atención sobre la injusticia, es mi vocación", afirma.
El pilar básico de su filosofía es que todos somos iguales, igual de importantes. De ahí la importancia del intercambio como forma de pago en esta nueva vida lejos de bancos, hipotecas y deudas: "todos sabemos hacer algo, y siempre hay algo que necesitemos a cambio. No es necesario hacer algo que te gusta sólo por ganar dinero y gastarlo en cosas que no necesitas".

1 de agosto de 2012

 

Ciencia con aroma de café de calidad

Inauguran Laboratorio de Catación de Café

 

En Puerto Rico hay 58 torrefactores de café de calidad y gourmet. (Archivo)

Por Andrea Martínez / amartinez@elnuevodia.com

Los sobre 58 torrefactores existentes en la Isla cuentan desde hace una semana con un Laboratorio de Catación de Café, que les dará acceso a medios científicos para constatar la calidad del grano.
El secretario de Agricultura, Neftalí Soto, indicó que el laboratorio, ubicado en el barrio Yahuecas, de Adjuntas, fue posible gracias a una inversión $623,314 de la Administración de Empresas Agro Pecuarias (ADEA).
Para los agricultores que quieran mercadear sus marcas de café, ya sea local o internacionalmente, el laboratorio tendrá disponible servicios de catadores o “quality graders”.
Según Soto, 15 personas ya tomaron los cursos de catación ofrecidos por la Specialty Coffee American Association, en Estados Unidos, convirtiéndose en ‘quality graders’ certificados. Estos profesionales están disponibles para ayudar a los caficultores que estén trabajando en su propia marca.
El funcionario sostuvo que antes de la inauguración del Laboratorio los caficultores no tenían forma de establecer de forma científica la calidad de su café, más allá del sabor del grano. “Ahora tenemos un método científico para conocer la calidad”, afirmó Soto.
El servicio
Mediante el nuevo Laboratorio, los caficultores, beneficiadores, y torrefactores de café podrán realizar pruebas y análisis de humedad, rendimiento, diferentes tuestes y moliendas y de catación de café.
El laboratorio está ubicado en el Centro de compra-venta de café, en el Barrio Yahueca.
El secretario añadió que el servicio será gratuito para los agricultores, que solo tienen que llevar su grano de café al Laboratorio, donde se tostará, se convertirá en harina y se le harán los análisis de rigor.
Soto especificó que hay 58 torrefactores en la Isla de café de calidad y gourmet. Indicó que son básicamente pequeños productores ya que un solo torrefactor (Puerto Rico Coffee Roasters) ocupa el 90% de la “producción. El secretario dijo que ha habido un resurgimiento en la industria con el nacimiento de varias marcas de café especial o gourmet.
“El grupo más grande de agricultores en Puerto Rico es el grupo de agricultores de café”, afirmó el secretario.
El laboratorio cuenta con: piladores de muestras de café, medidores de tamaño de café; analizador volumétrico; tostadores manuales y electrónicos; molinos; calentadores de agua; horno de calibración de instrumentos; dos mesas de catación; y área para estudio o para dictar conferencias.

2 de agosto de 2012

 

El arbitrio a foráneas salva el Fondo General

Gracias a ese impuesto Hacienda elevó sus ingresos

 

Hasta junio pasado, el Gobierno recaudó $8,660 millones netos con el arbitrio especial. (Archivo)

Por Joanisabel González / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com

El arbitrio a las foráneas se ha convertido en la principal fuente de recaudos de Puerto Rico, cuando de contribuciones corporativas se trata, a juzgar por un informe del Departamento de Hacienda y que dio pie para que la administración del gobernador Luis Fortuño anunciara el “fin de la sobrestimación de recaudos” en el Gobierno.

De acuerdo con el informe, el Fondo General superó por unos $10 millones (o sea, por 6%) los estimados de ingresos para el año fiscal 2012 con relación al año fiscal anterior.

Hasta junio pasado, el Gobierno recaudó $8,660 millones netos, excluyendo el dinero que se reserva para pagar los reintegros de contribuyentes. En el fiscal 2011, se recaudaron $8,153 millones.
El Fondo General es la partida de dinero más importante que tiene el Gobierno central para pagar por los servicios que ofrece a la ciudadanía.

El fisco terminó en positivo, aun cuando siete de los 11 impuestos que gestiona el Gobierno resultaron a la baja. Por ejemplo, los individuos pagaron $44 millones menos en contribución sobre ingresos y las corporaciones hicieron lo mismo, a razón de $237 millones menos. También fueron a la baja los recaudos del impuesto especial sobre la propiedad y aquellos como el arbitrio del ron, los cigarrillos y otras bebidas.
En contraste, el llamado arbitrio del 4% alcanzó el hito de $1,883 millones. La cifra rebasó por un 23%, los $1,441 millones en contribución sobre ingresos que pagaron, juntas, todas las empresas que operan en la Isla. El pago del controversial arbitrio aplicable a farmacéuticas y otras manufactureras globales rebasó, incluso, la contribución retenida a las llamadas empresas exentas y que totalizó otros $891 millones.

El secretario de Hacienda, Jesús F. Méndez, aceptó que el arbitrio ha dado estabilidad al flujo de efectivo del Gobierno y ello permite pagar a suplidores a tiempo. Subrayó, además, que los recaudos mejoraron aun cuando la reducción en tasas provista con la reforma contributiva dejó en manos de individuos y empresas unos $962 millones.

Por su parte, el secretario de la Gobernación, Miguel Romero, sostuvo que la tendencia favorable de los recaudos evidencia que la administración puso fin a la práctica de sobrestimación de recaudos, una de las razones que provocó las degradaciones de crédito por parte de firmas como Moody’s Investors Service y Standard & Poor’s.

NO a la enmienda constitucional para reducir la Legislatura

La propuesta enmienda para reducir la Asamblea Legislativa de 78 miembros a 56 miembros está basada en el engaño.  Alegadamente el propósito es reducir el costo de la operación de la Legislatura ya que se reducen los costos en la retribución de los escaños legislativos eliminados. Pero la propuesta enmienda no  menciona nada de reducir el costo de la Legislatura.  De hecho la ley que estableció el aumento automático en el salario y las dietas de los legisladores al inicio de cada cuatrienio está viva para ponerse en vigor nuevamente el 2 de enero de 2013. Dicho estatuto, que se efectuó por primera vez para el cuatrienio 2005-2008, se congeló mediante la Ley 118 del 17 de julio de 2008, de modo que no se pusiera en vigencia para la Asamblea Legislativa actual. Sin embargo, en el presente cuatrienio no prosperó el Proyecto del Senado 1295, que tenía el propósito de eliminar dicho aumento automático para el siguiente cuatrienio, lo que significa que los legisladores que integren las próximas cámaras recibirán un jugoso aumento salarial y de dietas.   Este gobierno ni siquiera aprobó una ley para limitar los gastos futuros de la Legislatura si se aprobara la propuesta enmienda.  Proximas legislaturas no están obligadas a seguir las directrices de una legislatura anterior.

Si en verdad el Partido Nuevo Progresista quería reducir los gastos de la Legislatura debió someter una enmienda a la Constitución donde se limitará el presupuesto legislativo a un determinado porciento del presupuesto general del país.  En el año fiscal 2011-2012 el presupuesto de la legislatura fue de $141.9 millones de dólares.    El presupuesto del gobierno central en 2011-2012 fue de $9,260 millones ($9.26 billones) de dólares.    El porciento de gastos de la Legislatura en relación al presupuesto del gobierno central fue de 1.53%.

La enmienda que debieron someter si en verdad querían controlar los gastos legislativos, era limitar el presupuesto de la Legislatura a una cantidad que no excediera el uno por ciento del presupuesto del gobierno central para el año fiscal.   Si se sometiera y aprobara la enmienda que propongo, para el ejemplo del año fiscal 2011-2012 el gasto legislativo no hubiera podido exceder de $92.6 millones de dólares, una reducción de $49.3 millones de dólares. 

El salario base de los legisladores en el cuatrienio 2001-2004 aumentó a $60,000 anuales, pero ascendió a $73,775 con el incremento automático en el 2005. Para los vicepresidentes portavoces de mayoría y minoría y presidentes de las comisiones de Hacienda, Gobierno de Cámara y Senado, el alza fue de $69,000 a $84,841 anuales. Mientras, los presidentes de Cámara y Senado, que devengaron $90,000 anuales entre 2001 y 2004, subieron a un salario anual de $110,663 en enero de 2005. Todos estos ingresos aumentarán automáticamente, si no se legisla lo contrario, en enero de 2013. En cuanto a las dietas, entre 2001 y 2004 eran de $132 diarios para los que viven a más de 50 kilómetros del Capitolio, lo que se elevó a $162 al día en 2005. En tanto, los que vivían a menos de esa distancia, que recibían $122 diarios, obtuvieron $155 al día en 2005.

Definitivamente tenemos que decirle NO al engaño.   Votemos NO en la enmienda a la Constitución para reducir los miembros de la  Asamblea Legislativa.

Muchos más chavos para los legisladores a partir de enero...

Muchos más chavos para los legisladores a partir de enero...

Irene Garzón 

De primera mano

lunes, 30 de julio de 2012

Vivito y coleandoLa ley que estableció el aumento automático en el salario y las dietas de los legisladores al inicio de cada cuatrienio está viva para ponerse en vigor nuevamente el 2 de enero de 2013. Dicho estatuto, que se efectuó por primera vez para el cuatrienio 2005-2008, se congeló mediante la Ley 118 del 17 de julio de 2008, de modo que no se pusiera en vigencia para la Asamblea Legislativa actual. Sin embargo, en el presente cuatrienio no prosperó el Proyecto del Senado 1295, que tenía el propósito de eliminar dicho aumento automático para el siguiente cuatrienio, lo que significa que los legisladores que integren las próximas cámaras recibirán un jugoso aumento salarial y de dietas. La ley, aprobada originalmente durante el último cuatrienio de la gobernación de Pedro Rosselló, aumentó en un 50 por ciento el salario de los legisladores a partir del 2001 y estableció el aumento automático a partir del 2005. El alza automática se computa a base de una fórmula sujeta al índice de costo de la vida de la Junta de Planificación, que para el 2005 representó un aumento de 22.9 por ciento en el salario y las dietas. Casi nada.
Lo que cuestan El salario base de los legisladores en el cuatrienio 2001-2004 aumentó a $60,000 anuales, pero ascendió a $73,775 con el incremento automático en el 2005. Para los vicepresidentes portavoces de mayoría y minoría y presidentes de las comisiones de Hacienda, Gobierno de Cámara y Senado, el alza fue de $69,000 a $84,841 anuales. Mientras, los presidentes de Cámara y Senado, que devengaron $90,000 anuales entre 2001 y 2004, subieron a un salario anual de $110,663 en enero de 2005. Todos estos ingresos aumentarán automáticamente, si no se legisla lo contrario, en enero de 2013. En cuanto a las dietas, entre 2001 y 2004 eran de $132 diarios para los que viven a más de 50 kilómetros del Capitolio, lo que se elevó a $162 al día en 2005. En tanto, los que vivían a menos de esa distancia, que recibían $122 diarios, obtuvieron $155 al día en 2005.
Cero rehabilitaciónEl nuevo Código Penal elimina prácticamente todas las opciones de rehabilitación que contenía el Código de 2004, según el análisis hecho por la criminóloga Dora Nevares para De primera mano. “Eliminaron la restricción terapéutica, la reparación de daños, la rehabilitación del sentenciado y la posibilidad de imponer penas alternativas a la reclusión en delitos graves de severidad intermedia”, dijo la doctora Nevares. Sólo tendrán alternativa a reclusión los que califiquen para sentencia suspendida.
"Off the record"
Los propulsores
Los autores del aumento automático para los legisladores ahora se dedican a otras cosas.  Ángel Cintrón es  director de campaña de Luis Fortuño; Pedro Figueroa, contratista gubernamental, y Kenneth McClintock, secretario de Estado. Juzgue usted.

La Isla es uno de los países con más vehículos en el mundo

15 de julio de 2012

 

La crisis invisible

La inmensa cantidad de carros en nuestras calles es un problema que casi nadie considera como tal

 

La Isla es uno de los países con más vehículos en el mundo. (ARCHIVO)

Por Benjamín Torres Gotay / benjamin.torres@gfrmedia.com

Podríamos llamarle la crisis invisible, porque casi nadie la ve y, el que la ve, no la entiende. Es más, hay gente que ni siquiera lo considera un problema e, incluso, a menudo se le cita como ejemplo de lo bien que van las cosas. Pero, bien mirado, entendemos, no sin cierto horror, que se trata de una pesada piedra que carga en la espalda la población y sobre la cual casi nadie ha hecho ningún esfuerzo serio por entender, menos aún resolver.
Se trata de la inmensa cantidad de carros que transitan por nuestras calles.
Cifras dadas a conocer esta semana por el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) revelan la espantosa cantidad de 3,045,000 de carros transitando por nuestras calles. Con poco menos de 3.8 millones de habitantes, esto significa que Puerto Rico es uno de los países con más carros per cápita en el mundo, pues hay casi un carro por habitante. Si se quitan los menores, que no pueden tener carro ni guían, estamos hablando de más de un carro por persona apta para conducir.
Datos del Banco Mundial de 2009 revelan que en Puerto Rico hay 596 carros por cada mil personas, lo cual nos coloca en el puesto número 12 en el mundo en esta categoría, empatados con España. Nos ganan Mónaco, Estados Unidos, Islandia, Luxemburgo, Nueva Zelanda, Australia, Malta, Chipre, Italia, Canadá y Francia, y nos siguen Japón, Noruega, Grecia y Austria.
Todos esos países, menos Puerto Rico, tienen algo en común: son ricos. Entre todos, sus habitantes tienen un ingreso per cápita promedio de $41,175, lo cual es casi tres veces más que los $16,300 de Puerto Rico. Esto nos lleva a entender el primero, pero tal vez no el más importante, de los efectos nocivos que tienen entre nosotros esta adicción al automóvil: la inmensa carga que le representa al bolsillo de las familias puertorriqueñas la obligación de tener un carro.
Una parte sustancial del presupuesto familiar se va en el pago, el mantenimiento y la gasolina. Piense, un momento, cuántos arreglos podría haberle hecho a su casa, cuántos viajes podría haber dado, cuánto podría ahorrar para su vejez, si no tuviera que sacar mensualmente $500, $600 o más para todo lo que implica tener un carro. Esto es algo que en lo que muchos ni han pensado nunca, porque el carro está metido de tal manera en la siquis del puertorriqueño que pocos imaginan la vida de otra manera.
Pero esta no es la única consecuencia de este problema. Cada mañana, cuando salimos a las avenidas y carreteras que nos llevan a nuestros trabajos o escuelas, y vemos las descomunales congestiones, nos enfrentamos con otra de las consecuencias de este problema: el precioso tiempo de vida que pasamos dentro de la caja de metal, tiempo que podríamos pasar compartiendo con la familia, creando, produciendo, siendo felices.
La dependencia del carro también causa monumentales problemas ambientales y obliga al gobierno a invertir en carreteras multimillonarias cantidades que mejor uso podría dársele en escuelas, hospitales o recreación. En resumen, por donde quiera que se mire este asunto de que somos uno de los países con más carros en el mundo vemos una hernia gigantesca en la sociedad, de la que, sin embargo, nadie se ha enterado ni le ha puesto el mínimo de voluntad en resolverlo.
Por supuesto, todos tenemos claro de que por la manera en que hemos organizado nuestras ciudades no tenemos más remedio que embrollarnos con el toyotita o vivir con la sensación de ansiedad que nos da cada vez que le oímos al carro un ruidito extraño.
Nuestros gobernantes nos han encadenado de esta manera.
Dejaron que las ciudades se organizaran a favor de los carros y no de la gente, que falten aceras pero sobren espacios de estacionamiento. No nos han dado un sistema de transportación masiva en el que podamos confiar. Tenemos una AMA que, como el tren de El Guardagujas, de Juan José Arreola, es un milagro que llegue y, si llega, que nos lleve a donde queremos. Se gastaron $2,500 millones en un tren urbano que es muy moderno y se ve muy bonito, pero no sirve para nada pues no llega a ningún sitio.
Imaginemos, un instante, la vida de otra manera. Imagine salir de su casa a pie, hacer ejercicio, respirar aire fresco, encontrarse con su vecino, conversar, tomar un tren, ver de cerca a la gente y a la vida, salir del encierro de la caja de metal. No tener que sacar $500 mensuales para el carro.
Esto, como tantos otros problemas que enfrentamos, puede parecer que llegó a un nivel que no tiene solución. Pero, poco a poco, como todo lo otro, se puede arreglar. Solo falta que empecemos a caminar. En este caso, literalmente.

14 de julio de 2012

 

Demasiados carros, poco desarrollo

Urge maximizar la transportación colectiva

 

El exceso de vehículos compromete la capacidad de desarrollo de la zona metropolitana, según conocedores. (archivo)

Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

Incentivar el transporte colectivo a través del Metro Urbano es para el Gobierno la única estrategia en agenda -y a largo plazo- para lidiar con la elevada proporción de vehículos de motor que hay en la Isla, lo que, según estudiosos del tema, compromete su capacidad de desarrollo.
Mientras el Censo de 2010 contabiliza la población de Puerto Rico en 3,706,690, el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) tiene registrados 3,045,227 autos. Esto equivale a .822 autos por habitante.
Según el secretario del DTOP, Rubén Hernández Gregorat, a través de varias extensiones del Metro Urbano se busca incentivar el transporte colectivo.
“Se incentiva al público a usar menos sus vehículos privados y se fomenta el uso de transporte colectivo. Por eso hemos estado haciendo iniciativas bien agresivas como Metro Urbano (desde Bayamón) hacia Toa Baja, y eventualmente hacia Dorado”, destacó Hernández Gregorat.
Indicó que estos proyectos habrán de replicarse de San Juan hacia Caguas y Carolina, y desde estas ciudades a otros pueblos más distantes. Asimismo, el funcionario mencionó que el Metro Urbano permitirá en ciertos horarios el paso de vehículos por los nuevos carriles construidos para el tren liviano, por lo que se incentivaría de modo particular el ‘carpool’.
“No está mal. Es un buen estímulo”, reaccionó en principio a esta novedad el planificador José Rivera Santana.
Sin embargo, le pareció contradictorio que no se incluya en estos planes el repoblar los cascos urbanos.
“No hay un entendimiento cabal del problema de la transportación. Si no planificamos mejor la ciudad y el territorio, vamos a seguir teniendo gente que viva fuera de los centros de trabajo, de estudio y donde reciben servicios. Van a necesitar trasladarse de distancias más largas y eso va en contra de un mejor sistema de transportación colectiva”, explicó.
Añadió que “lo que facilita que un sistema de transporte colectivo sea efectivo es que la ciudad sea más densa”.
De hecho, basándose en un estudio de 2005 realizado por los economistas Manuel Lobato y Víctor Curi, el economista José Alameda estimó que el costo del tapón para los trabajadores en el País equivaldría hoy día a $1,533 millones, o 6% del salario total pagado a la clase trabajadora.
La proporción de vehículos por habitante, según Rivera Santana y Alameda, impone un alto costo económico, ambiental y social a los individuos y al País.