La propuesta enmienda para reducir la Asamblea Legislativa de 78
miembros a 56 miembros está basada en el engaño. Alegadamente el
propósito es reducir el costo de la operación de la Legislatura ya que
se reducen los costos en la retribución de los escaños legislativos
eliminados. Pero la propuesta enmienda no menciona nada de reducir el
costo de la Legislatura. De hecho la ley que estableció el aumento
automático en el salario y las dietas de los legisladores al inicio de
cada cuatrienio está viva para ponerse en vigor nuevamente el 2 de enero
de 2013. Dicho estatuto, que se efectuó por primera vez para el
cuatrienio 2005-2008, se congeló mediante la Ley 118 del 17 de julio de
2008, de modo que no se pusiera en vigencia para la Asamblea Legislativa
actual. Sin embargo, en el presente cuatrienio
no prosperó el Proyecto del Senado 1295, que tenía el propósito de
eliminar dicho aumento automático para el siguiente cuatrienio, lo que
significa que los legisladores que integren las próximas cámaras
recibirán un jugoso aumento salarial y de dietas. Este gobierno ni
siquiera aprobó una ley para limitar los gastos futuros de la
Legislatura si se aprobara la propuesta enmienda. Proximas legislaturas
no están obligadas a seguir las directrices de una legislatura
anterior.
Si en verdad el Partido Nuevo Progresista quería
reducir los gastos de la Legislatura debió someter una enmienda a la
Constitución donde se limitará el presupuesto legislativo a un
determinado porciento del presupuesto general del país. En el año
fiscal 2011-2012 el presupuesto de la legislatura fue de $141.9 millones
de dólares. El presupuesto del gobierno central en 2011-2012 fue de
$9,260 millones ($9.26 billones) de
dólares. El porciento de gastos de la Legislatura en relación al
presupuesto del gobierno central fue de 1.53%.
La enmienda que
debieron someter si en verdad querían controlar los gastos legislativos,
era limitar el presupuesto de la Legislatura a una cantidad que no
excediera el uno por ciento del presupuesto del gobierno central para el
año fiscal. Si se sometiera y aprobara la enmienda que propongo, para
el ejemplo del año fiscal 2011-2012 el gasto legislativo no hubiera
podido exceder de $92.6 millones de dólares, una reducción de $49.3
millones de dólares.
El salario base de los legisladores en el cuatrienio 2001-2004 aumentó a $60,000 anuales, pero ascendió a $73,775 con el incremento automático en el 2005. Para los vicepresidentes portavoces de mayoría y minoría y presidentes de las comisiones de Hacienda, Gobierno de Cámara y Senado, el alza fue de $69,000 a $84,841 anuales. Mientras, los presidentes de Cámara y Senado, que devengaron $90,000 anuales entre 2001 y 2004, subieron a un salario anual de $110,663 en enero de 2005. Todos estos ingresos aumentarán automáticamente, si no se legisla lo contrario, en enero de 2013. En cuanto a las dietas, entre 2001 y 2004 eran de $132 diarios para los que viven a más de 50 kilómetros del Capitolio, lo que se elevó a $162 al día en 2005. En tanto, los que vivían a menos de esa distancia, que recibían $122 diarios, obtuvieron $155 al día en 2005.
Definitivamente tenemos que decirle NO al
engaño. Votemos NO en la enmienda a la Constitución para reducir los
miembros de la Asamblea Legislativa.
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